La sidra asturiana
La principal bebida típicamente asturiana es la sidra natural que se elabora desde hace siglos en la región, enmarcada ahora, en una denominación de origen llamada » Sidra de Asturias».
La sidra es el producto resultante de la fermentación alcohólica del mosto de la manzana, obteniéndose la bebida con una graduación de aproximadamente 4,5º.
Proceso de elaboración:
En el caso de la Sidra de Asturias, se utilizan manzanas de producción autóctona de las variedades Raxao, Xuanina entre otras. Las Manzanas se recogen después del verano, se prensan y se dejan fermentar durante unos 5 meses para luego embotellar la bebida resultante. En Asturias, el proceso del prensado de la manzana se denomina «mayar».
Donde y cómo se toma:
El mejor lugar para degustar una sidra sin duda es en una de las muchas sidrerías que abundan por toda Asturias. La producción es limitada luego no es fácil encontrar “Sidra de Asturias” de calidad fuera de la región. Además tomar sidra requiere un añadido especial; el escanciado.
A diferencia de otras bebidas en las que el líquido se vierte directamente al vaso, la sidra asturiana se sirve haciendo caer un hilo de líquido de la botella desde una cierta altura de forma que al golpear el vaso «rompa la sidra» y se oxigene; el oxígeno del aire se mezcla con el carbónico de la sidra adquiriendo así características de una bebida con gas. A este proceso se le llama escanciar.
Se sirve en un vaso ancho y fino, una cantidad de sidra que no supere los 3 dedos; esto es lo que se denomina «culín» cuyo contenido no se ha de beber completamente, sino que se ha de dejar un poquito para luego echarlo por donde hemos bebido, limpiando así el vaso para el siguiente bebedor. (2 ó 3 bebedores suelen compartir vaso, aunque cada vez más las sidrerías ofrecen un vaso por persona)
Para profundizar más en cómo se debe escanciar, puedes consultar la página del Consejo Regulador de la Denominación de Origen Protegida “Sidra de Asturias”
¡Ah!
Y la sidra en Asturias no está buena, mala o regular. Aquí la sidra tien bombillín, tá cantarina, non fervió, tá pa quedase, ye del duernu. O sea, la bebida nacional es un concepto complejo que pasa por la idea de patria y de lenguaje, de espacio físico y de entorno cultural. La sidra tien su idioma esotérico y su cancionero concreto. Ante la sidra el asturiano se mete para adentro y se sale para afuera, se hace reflexivo y comunicativo, se sosiega, se tranquiliza, se contradice, se afirma y se niega simultáneamente. El chigre, la sidrería, nunca fue lugar de broncas violentas, pero en semejante sitio se discute a la asturiana y en plan de igualdad sobre lo divino y, sobre todo, sobre lo humano, lo cultural, lo deportivo, lo político, lo social. La sidrería es un foro y un espacio democrático donde las opiniones valen lo que valen, independientemente de quien las pronuncie. En la sidrería se quita la corbata el magistrado y se pone de tiros largos el metalúrgico, se mezclan las generaciones y las clases sociales, se liga, se seduce, se habla de filosofía, se recitan sonetos y se pontifica de la ciencia del fútbol y sus estrategias y, de vez en cuando, se dice al camarero que pasa: “Marcelino, majete, echa un culín”.
En las sidrerías encontraré el visitante la cara más auténtica de la región y en torno a la sidra la respuesta a todas sus preguntas. No localizará el viajero sidrerías recoletas o solitarias, lugares acogedores que permitan una conversación íntima y reposada. Qué va. La sidrería medio vacía significa que el negocio va mal y que está a punto de irse a pique. La sidrería requiere público, gente, incluso muchedumbre, bullicio. Se va a las sidrerías cuando están llegas y resultan incómodas. El ruido, el serrín en el suelo, el caos, un aroma poco grato y una sensación general de que los asturianos están locos es lo primero que se percibe al entrar en los recintos de la sidra. El éxito social es previo al éxito económico, es preciso que el ambiente sea propicio y atropadizo, que las vibraciones sean buenas y que no existan tensiones entre la concurrencia. El asturiano tiene espíritu gregario y va donde va la gente; los sitios vacíos le deprimen, no está dotado para la soledad como sus paisanos, los gallegos del otro la lado de la frontera; la saudade lo aniquila, la melancolía le desconcierta y aunque en los templos de la sidra se indica expresamente que se prohíbe cantar, el asturiano canta, canta mal pero canta, y, además, en compañía de otros, con cómplices, nocturnidad, premeditación y alevosía, inmisericorde, con saña, irremediablemente.
La sidra, si es la esencia de la asturianía y su laberinto intelectual y patriótico. Lo asturiano naufraga en la sidra y en el chigre, se pierde en la canción, se hace melancólico en el himno.
La asturiana es la única sidra del mundo que se bate, se escancia, que se echa desde lo alto para que rompa, espalme y se produzca el milagro del esparcimiento de los aromas, el renacer de las manzanas, la eclosión de los doscientos trece matices que configuran la escala del gusto y que sólo distinguen los expertos. El secreto de la sidra, las intimidades del líquido dorado, sus matices, perfumes y esplendores, sólo se muestra a los iniciados, absténganse los ignorantes, modérense los aprendices, apártate niño, yanqui go home. La sidra se abre, rompe, cuando el chorro cae y golpea las paredes del vaso. El milagro dura unos segundos y el bebedor tendrá que aprovechar el tiempo para disfrutar de ese breve esplendor, de ese flash, de ese fogonazo. El culín se malogra en un abrir y cerrar de ojos y hay que estar atengo al invento y no dormirse en los laureles. El culín no se apura de un solo trago, se agota en tragos breves y continuos. Si el bebedor mira, observa, habla, comenta y hace vida social con el vaso en la mano, denotará su condición de extranjero y estará expuesto a que alguien le pregunte: ¿Usted no es de aquí, verdad?.
La sidra, además de un patriotismo, es una estética, una tauromaquia, y el echador es un subalterno de lujo que tiene algo de sacerdote del evento, y se constituye en el máximo protagonista de la fiesta; es, mal comparado, como el diestro que hace un brindis al sol, como el banderillero que se juega el prestigio delante de la clientela, delante del toro. Para echar un culín hay que ser eficaz estético, artesano y artista pero también pinturero y tener elegancia natural; hay que ser, dentro de 10 que cabe, humilde y gallasperu, trabajar con galanura y evitar el amaneramiento, las posturitas inapropiadas y los amariconamientos que no vienen al caso. Hay echadores que hacen su trabajo mirando al tendido y practican el escanciado del desprecio, otros observan el techo, como debatiéndose en cógitos reflexivos, algunos miran el vaso con aire atontolinado y otros sonríen al público con chulería mientras realizan su trabajo y como diciendo (¡aquí estoy yo!). De cada botella el escanciador obtendrá cinco o seis culines, pero a petición del respetable pueden servir siete u ocho si entre los bebedores hay damas madrileñas, señoritas con la inocencia intacta, jóvenes en edad de merecer o prudentes matronas que adviertan (A mí póngame poquito porque ¿sabe usted?, el líquido elemento se me sube a la cabeza). El lenguaje gestual de la sidra se completa con el gesto grandilocuente de echar lo que sobra al suelo con aire principesco. Ahí radica el dandismo del bebedor de sidra avezado, su grandeza estética, su más hermoso y teatral ademán. El despilfarro no es gratuito, qué va, es higiénico, conveniente, medicinal; con la sidra que se tira se lava el vaso comunitario y éste puede seguir rotando entre la parroquia sin que nadie se escandalice ni diga que los asturianos somos unos guarretes. El compartir vaso forma parte del rito de la sidra y es uno de los factores que permiten que en Asturias las clases se mezclen con naturalidad y que no existan respetos reverenciales entre las gentes. La bebida nacional propicia la igualdad y los parentescos. Se es hermano de sidra, primo de chigre, parroquiano del mismo establecimiento, amiguete, contertulio. Las gentes se invitan mutuamente. La sidra y la vida van y vienen, son un océano que no descansa nunca, una marea que no cesa jamás. El que los vea en su salsa primero se sorprende, después se admira y, por último, se deja seducir por su forma de ser. Es imposible no querer a esta gente y no contagiarse de su amor a los sitios atestados, de su cordialidad sin límites y su afición a hablar a gritos, y uno, después de tantos años dice, aunque eso sí con acento gallego: “Marcelino, hombre, echa un culín”, y distingue, faltaría más, la sidra buena de la mala, la que ye puxarra de la que tien un agrín, la que tá cantarina de la paga el vasu, la que rasca un poco de la que da pena mexala.
La sidra asturiana no está clasificada por características y precios y todas, inexplicablemente, cuestan lo mismo, independientemente de sus calidades. Es como si un vino peleón, costase lo mismo que un gran reserva, como si un popular cartón de Don Simón y un Vega Sicilia tuviesen el mismo precio. La buena y la mala sidra están en el mercado y se consumen al cabo del año. Detectar dónde está el buen productor es labor que hace el consumidor y a ese ejercicio de investigación se le llama buscar el palo.
En el mundo de la sidra las lealtades se renuevan cada año y están en función de la bondad de los productos. El aficionado va y viene, investiga, inquiere, pregunta, prueba aquí y allín, paladea, compara y cuando encuentra lo que quiere y detecta la calidad grita enardecido: ¡Ahí hay una sidra que dice ah!, y los entendidos le siguen como un solo hombre y se acomodan en semejante sitio hasta el año que viene si Dios quiere.
En Asturias hay cientos de sidrerías, pero algunas tienen vitola y prestigio y garantizan la calidad de los productos que sirven. Son sidrerías Famosas, en Colloto Sidrería El Calderu.
La sidra que es bebida propicia la relación social y en las sidrerías se ha desarrollado la democracia asturiana y el autóctono ha modelado su forma de ser y su singular liberalismo. Uno aquí se hace, después de cuatro décadas de residencia, perito en sidras e ingeniero en astures y cuando la gente le pide que asesore, el gastrónomo lo hace, como todos los entendidos, de forma clara, transparente y eficaz.
“¿Qué le parece esta sidra, señor Vilabella?”, El autor prueba, chasquea la lengua, realiza el control del retrogusto, olisquea, sonríe con suficiencia y dictamina con misericordia: No está mal, paga el vasu, tien color y espalma bién.
Y si el interlocutor no se queda satisfecho, por el mismo precio matiza y aclara el concepto y pronuncia la frase definitiva, el máximo elogio que recoge el vocabulario del bebedor de sidra, lo que dicen los entendidos cuando, después de deambular por chigres y lagares buscando el palo, encuentran, al fin, el producto deseado: “La madre que me parió…..qué sidra!
